申請國外大學懶人包 (個人建議與資源分享)

我是台北薇閣國際班的學生，已經完成了申請，目前已經申請完25間美國大學及5間英國大學，以下是一個簡短但精要的解說（適用於申請美國大學）。

必備文件

以下是申請美國的重要資料及考試成績：

GPA 在校成績; SAT/ACT; TOEFL/IELTS/Duolingo 英文檢定; Extracurriculars 課外活動; Letters of Recommendation 推薦信; Essays 申請文件

如果你看完這一大串資料，發現你沒有一個是了解的，真的不用緊張，我這篇文章的目標就是要讓你了解它們。（括弧內的文字作為補充用，如果看不懂，跳過不會有大礙）

GPA 在校成績

美國高中的時段，換算成台灣學生的國三～高三，總共四年。所以，美國大學在評估在校成績就是看這四年的成績。

一般來說，GPA 的成績範圍是在 0.0~4.0，有些學校會將資優課程（Honors）及大學先修課程（AP）的滿分分數調高，所以也有可能出現超過 4.0 的GPA（有將Honors & AP 課程的滿分調漲的 GPA 稱為 Weighted GPA，反之，成為 Unweighted GPA）。
大學普遍喜歡學生的GPA 呈現逐年升高，叫作 Upward trend，不過當然一直維持好成績還是最棒，盡量不要呈現GPA 逐年降低就是了。
GPA 通常為大學非常看重的部分，不過不會像台灣大學，只要沒考到多少級分，直接被刷掉，還是可以以申請的其他部分補足。
台灣學生目標可以放在：3.8～4.0 or above

Photo by Nguyen Dang Hoang Nhu on Unsplash

SAT/ACT 考試

SAT 跟 ACT 選一個考就好了，主要是測驗數學、英文文法、英文閱讀的能力，跟台灣的學測的角色類似，不過可以考很多次，一般在3月、5月、8月、10月、12月。
因為疫情關係，這兩年（2020~2021）場次變多，詳細資料還是請洽 College Board 官方網站
也因為疫情關係，多數大學於2020 年採取 optional 的形式，2021年大部分學校還沒全部公布。
SAT 滿分為 1600 分，800分是數學（選擇與手寫）、400分是文法（全選）、400分是閱讀（全選），寫作是optional，算在另外24分。
SAT 數學的部分，台灣學生基本上只要搞懂一些專有名詞都可以拿接近滿分；文法部分多練練題目，成績會進步不少；閱讀較為進階，尤其因為文章多，容易讀不完。
ACT 滿分是36分，分成英文、數學、閱讀、科學（都是選擇），寫作一樣是optional。
本人只考過SAT，也建議大家如果沒有時間多做研究，可以先試試SAT，因為網路上的題目比較多，也不需要準備ACT 科學的部分。
SAT/ACT 原本跟GPA 的重要性是相輔相臣的，不過因為疫情等因素，它重要性逐年下降，不過生為亞洲人，在考試上拿高分可能是相對容易的事情。
台灣學生目標可以放在：1400~1500; 31~34 or above

TOEFL/IELTS/Duolingo 英文檢定

只要不是在全英文教育下讀過高中四年的學生，一定要考英文檢定，這三個考試也是挑一種你適合的來考就好，
英文檢定跟其他申請的資料、考試，比較不一樣的點是，只要沒達到學校的標準，基本上不可能申請成功。
TOEFL（托福）滿分是120分，聽說讀寫各30分。聽讀，對台灣學生來說較為簡單，多為選擇題，有幾題會是多選；寫作，是寫兩篇文章，一篇是結合聽力以及閱讀（integrated）、一篇是單純寫作（independent），可以照著一些Template 寫；口說，是對著電腦說，題型會結合閱讀及聽力，一樣可以照Template 講，不過相對於寫作，即興的部分較多。
IELTS （雅思）滿分是9.0，聽說讀寫都是9分（可能會拿 6.5， 7.5 這種 X.5分數），四個平均，四捨五入後（一樣可能拿Ｘ.5 或是Ｘ.0 的分數）。聽讀，相對於托福，題目較、題型難較多變，不過分數也不會太難拿；寫作，應該是相對最難拿的分數，題目類型比較特別，務必提早去準備，也可以被一些Template；口說，是跟實體的主考官對話，問題比較有連貫性，但也比較有深度，建議不要花時間去想到最棒的答案，盡量講得通順，並表現出英文程度才是重點。
Duolingo 是新興的英文檢定，直接可以在家裡考，比較便宜，時間較短，目前慢慢的已經被大多數的大學認可，不過還是得看看學生自己申請的學校承不承認。（本人沒有考過）
台灣學生目標可以放在：100~110; 7.0~8.0 or above

Extracurriculars 課外活動

課外活動的範圍很廣，除了社團、志工、比賽，照顧家裡小孩、下棋、運動，都可以算在裡面，基本上就是你在課業之餘，怎麼樣去運用自己的時間。
如果能從中突顯出 Leadership, Consistency, Creativity 這幾個特質的活動會是最適合的。
本人的建議是真的不要去跟風去做一些別人都在做的事情，去想辦法找出自己比較感興趣的事情，持續的去做它，才是真正的學習、動力才會足夠，對於未來才真的有幫助。
大部分學校所使用的申請系統 Common App 上，會有10個欄位來讓學生形容自己的課外活動，五個欄位寫得的獎項。
不像台灣的被審，美國的申請不需要任何的證書、證明，只有老師的推薦信的某種程度的證實，原因是大學普遍是相信學生的，而且最重要的可能不一定是形容課外活動的種種，而是在Essay 中，寫出做這些課外活動的反思、困難、解決方式、收穫。

Letters of Recommendation 推薦信

推薦信盡量找真的了解你的老師，如果剛好跟你想申請的領域有相關的老師會更好
一般來說，很多人都會推薦，兩個推薦信，可以一個找文科、一個找理科，不過個人覺得是不是真的了解你的老師比較重要。
大學比較想要看到教導這位學生比較久，且是高二、高三的老師，因為他們想看到的是現在的你的樣子。

Essays 申請文件

申請文件其實不只Essays，還有蠻多的基本資料、家庭資料、課外活動資料、推薦信等等。
大致分為兩個部分，一個是你的Personal Statement，另一部分是各個學校的Supplementals
Personal Statement 是一篇650字的文章，因為會讓所有的學校都看到，所以非常非常之重要。不過他不像自傳，比較像是一個能夠代表你、你的故事、你的個性、你的想法、你的經歷或你的文化背景，這種沒有任何人能夠取代的東西。
學校的 Supplementals，每個學校的問題、題目個數、字數都不一樣，不過，大概都可以分成幾種類別：Why College, Community, Extracurriculars, Leadership, Challenge 等類別。
大多其實不只對瞭解自己、了解這所大學都會有很大的幫助，我自己就覺得在寫這些文章之餘，其實做了不少省思：未來目標是什麼？人生的意義為何？為何要讀大學？自己是什麼樣的人？高中辦的活動、參與的計畫有什麼對自己以及對社會實質的幫助？